Slottets navn er oversat fra tysk som "New Swan Cliff". Det blev oprettet takket være kong Ludovig II, der dedikerede bygningen til sin ven Richard Wagner.
Der var engang to fæstninger på stedet for slottet, men Ludovig II ønskede at bygge et fabelagtigt palads. Efter hans ordre blev klippen sprængt, og plateauet faldt med ca. 8 meter. I 1869 var vej- og vandforsyningen klar, hvorefter slottets opførelse begyndte.
Hofarkitekt Riedels kunstneriske ideer blev legemliggjort af mesteren Jank. Om 4 år blev porten bygget, og arbejdet med slottet blev afsluttet om yderligere 10 år. Processen trak videre, fordi kongen byggede Neuschwanstein uden at bruge offentlige penge. Han kunne bringe sagen til ophør først efter sin fars død, da ressourcerne dukkede op. Det tog dobbelt så mange penge som planlagt, og kongen var i gæld.
Ufærdig men majestætisk
Hovedbygningsmaterialet var sandsten, men vinduerne, hvælvingerne og søjlerne var lavet af marmor. En dampdrevet kran løftede vogne af byggematerialer til opførelse af en elegant 5-etagers bygning. Mere end 200 stenhuggere, tømrere og hjælpearbejdere arbejdede på byggepladsen.
Kongen nød kortvarigt udsigten fra fjerde sal, hvor hans kamre var placeret. Han døde to år senere, og arbejdet blev suspenderet. 3. sal, pladsen til ridderne, den vestlige terrasse og badehuset forblev ufærdig. Hovedtårnet, 90 m højt, blev slet ikke bygget.
Men kongen formåede at skabe en hal for sangere, hvor hele slottet blev bygget. Under Henry II blev hallen ikke brugt, men siden 1933 er der afholdt festlige koncerter her i seks år. Traditionen blev genoptaget i 1969.
Det mest imponerende på slottet er det ufærdige tronerum, skabt af kongen til ære for Guds nåde. Religiøse motiver i dekorationen, marmortrappe, mosaikgulv prydede rummet. Generelt er det indre af slottet dedikeret til svanemotiver i henhold til gamle germanske legender. Svanen er en heraldisk fugl af grevens familie, hvis efterfølger Ludovigs far betragtede sig selv. Værelserne er også dekoreret med illustrationer til Wagners operaer.
Brug af låsen
Under den store patriotiske krig opbevarede slottet Reichsbankens guld samt møbler, malerier og smykker fra Hitlers samling. Ludovig II byggede slottet et afsondret sted og ikke i byen, så bygningen overlevede. I efterkrigstiden blev Neuschwanstein brugt til optagelse af en film om et fiktivt land og til to film om Ludovig II.
En interessant kendsgerning fra P. I.s liv Tchaikovsky: han var fascineret af udsigten til slottet, og som et resultat, ifølge historikere, dukkede ideen om balletten "Svanesøen" op.
Nu er det et af de populære turistmål for folk på udkig efter romantiske eventyr i det sydlige Tyskland nær byen Füssen. Der bor kun én person på slottet - vagten, der vogter museet. Turister kommer her til fods, kommer med hestevogn eller med bus.
