Vlad Tepes, med tilnavnet Dracula, er den berømte rumænske prins i det 15. århundrede, der ikke uden Bram Stokers indsats fik et mystisk ry blandt folket. De talte om prinsens "djævelske" natur, selv i løbet af hans levetid - oftest kunne dette høres fra udenlandske dårlige ønsker.
Og i vores tid er billedet af Dracula normalt forbundet med Bran Castle, der ligger nær den rumænske by Brasov på en høj klippe. Denne uhyggelige struktur tiltrækker millioner af turister hvert år, hvoraf mange kommer her i håb om at møde en blodtørstig prins.
Lokale beboere kappes med hinanden for at overbevise gæsterne om, at der virkelig bor et spøgelse i slottet, og i en af de nærliggende landsbyer viser de endda huset, hvor vampyrprinsen angiveligt opholdt sig. Faktisk besøgte Bran Castle Vlad Tepes aldrig. Det vides kun, at han undertiden jagtede i de omkringliggende skove. Den udbredte legende om, at tyrkerne angiveligt blev tortureret på en fanget prins slot, er heller ikke sandt.
Ja, og Dracula var ikke en vampyr, og hans despotisme blev kombineret med en kærlighed til retfærdighed. Prinsen straffede bestikkelsesembedsmænd, uærlige købmænd, utro hustruer og feje krigere hårdt og tværtimod ydet støtte til de fattige og dårligt stillede.
Kælenavnet "Dracula" arvede han fra sin far - Vlad II, som også bar det; det kom fra ordenen om dragen, hvor Vlad den ældre var, og hvis emblem han havde på sine relikvier.
Idéen om Vlad Tepes som en vampyr er et moderne eventyr, hvis opgave er at tiltrække flere turister. På lokale markeder kan du se hundredvis af T-shirts, fade og andre souvenirs med et portræt af Vlad Dracula. Sådanne produkter er i uendelig efterspørgsel.
Bran Castle selv blev grundlagt i det XIV århundrede på bekostning af indbyggerne i Brasov og var naturligvis beregnet til forsvar. Til denne konstruktion fritog den daværende hersker byens beboere for skatter. Slottets placering understreger kun dets beskyttende funktion - den stiger på en ren klippe, ikke mindre skræmmende end selve bygningen. Slottet er dog smukt på samme tid. Inde i slottet er der en hel labyrint af gange og haller.
Dette arkitektoniske monument i sig selv indeholder mange mysterier, der ikke er relateret til billedet af den førnævnte Dracula. For eksempel en brønd i gården: det menes, at den fører til underjordiske rum.
Den nuværende ejer af slottet er Dominic Habsburg, en efterkommer af dronning Mary og de middelalderlige rumænske herskere. Dette slot blev præsenteret for dronningen af indbyggerne i Brasov som et tegn på særlig taknemmelighed i 1918. Overførslen af slottet til den nuværende juridiske ejer fandt sted for nylig - i 2006.
