Engang var Yakutia et helligt område. Det var endog forbudt at nærme sig hende for ikke at pådrage sig højere magters vrede. Nu er rejser til en af de mest mystiske regioner i landet tilgængelige for turister. En af attraktionerne er Great Batagay Gap.
Den dag i dag kan ingen af forskerne finde svaret på den stadige uddybning og udvidelse af tragten. Selv afstanden fra Yakutsk til den lokale nysgerrighed er dækket af mystik: den er lig med 666 km.
Fødsel
En kløft dukkede op i tresserne. Årsagen var fældningen af taigaen i sydvest nær landsbyen Batagay. Jorden aftog og afslørede et lag permafrost. Med en stigning i temperaturen i de efterfølgende år optøede klipperne, der tidligere var frosne i is. På grund af dette voksede dimensionerne på Yakutsk-krateret konstant.
Erosion accelererede mærkbart efter den store oversvømmelse i 2008. Men allerede før den bidrog springoversvømmelserne perfekt til at udvide tragten med 15 m årligt. På nuværende tidspunkt har sprækket nået en kilometerlængde. Det gik hundrede meter dybt ned i jorden, og bredden på hullet når otte hundrede meter.
Sådanne fejl findes også i udlandet, i Grønland og Canada. Imidlertid var det den sibiriske kløft, der formåede at omgå dem i dybden. Af denne grund er krateret især attraktivt for paleontologer og permafrostforskere. Slugten på kløften skjuler ikke geologiske lag med forskellige epoker. Ved deres struktur og sammensætning kan forskere let lære mange hemmeligheder fra planetens fortid, om dens indbyggere og klimaets særegenheder.
Forskning
I 2009 blev det fundet i Batagaysky Gap, at de perfekt bevarede rester af en bisonkalv blev fundet. Den omtrentlige alder for fundet er 4400 år gammel. Der er mange mammutben her. Siden 2011 er der regelmæssigt udført undersøgelser af personalet på Research Institute of Applied Ecology of the North.
Den lokale gruppe udvidede i 2011 med tilføjelsen af professor i University of Sussex Julian Merton i maj. Den engelske frosne mand mente, at deltagelse i den sibiriske ekspedition ville afklare nogle af problemerne i hans forskning.
I bunden af kløften lykkedes det specialister at tage jordprøver med resterne af levende organismer frosset ind i den. Det ældste af de eksponerede lag er omkring 200 tusind år gamle. Ved sin sammensætning fandt Merton ud, at det på det tidspunkt var varmere i nærheden af Verkhoyansk, end det er nu.
Konklusioner og hypoteser
Selvom klimaet har ændret sig ubetydeligt over tid. Fragmenter af relikttræer blev beviset. Permafrosten har bevaret dem perfekt. Den britiske videnskabsmand besluttede at fortsætte sin forskning. Til dette planlagde han mere end en ekspedition til Yakutsk-fiaskoen.
I Rusland er Batagai-krateret langt fra det eneste. Der er lignende formationer i Yamal. Årsagen til kratere kaldes global opvarmning. Ifølge Mertons konklusion er det meget sandsynligt, at der kommer nye depressioner i nærheden af Batagay i den nærmeste fremtid.
Alle forskernes konklusioner er enige om, at krateret burde være stoppet med at vokse for længe siden. På grund af det faktum, at dette ikke skete, uddyber spalten med 30 m om året og forlænges konstant. Ironisk nok kalder forskere krateret for en helvedes portal. Selvom de lokale ikke fornægter det navn, forskerne har givet, taler de altid seriøst om seværdighederne.
